Ao planejar a Torre Eiffel, os engenheiros escolheram o ferro como material para sua construção — uma decisão revolucionária que transformou a engenharia em todo o mundo. A notável resistência e versatilidade do ferro permitiram que Gustave Eiffel criasse uma estrutura ao mesmo tempo forte e elegante.

Os seres humanos começaram a trabalhar com ferro por volta de 3500 a.C. no Egito. Por volta de 1500 a.C., os Hititas desenvolveram técnicas mais avançadas de fundição e forjamento, o que lhes deu vantagens militares. No entanto, a produção de ferro continuou difícil e cara até 1855, quando Henry Bessemer criou um processo para produzir aço em massa a baixo custo, possibilitando construções como a Torre Eiffel.

O design inovador da Torre utilizou estruturas de ferro curvadas em forma de treliça, dispostas de modo a distribuir o peso de forma eficiente, usando menos material possível. Essa técnica resultou em uma estrutura resistente o suficiente para suportar ventos fortes, mas leve o bastante para atingir alturas nunca antes alcançadas.