Napoleão Bonaparte nasceu na Córsega, uma ilha francesa no Mar Mediterrâneo. Quando criança estudava em uma escola militar, os outros alunos zombavam de seu sotaque italiano e o isolavam dos círculos sociais. Em vez de se desanimar, o jovem Napoleão passava o tempo lendo livros de história e desenvolvendo o raciocínio estratégico que mais tarde o tornaria famoso.

Durante o caos da Revolução Francesa, ele ascendeu rapidamente nas fileiras do exército. Suas brilhantes vitórias na Itália e no Egito o transformaram em um herói nacional, levando-o a ser nomeado Primeiro Cônsul da França. Mais tarde, em 1804, Napoleão coroou a si mesmo imperador, o que decepcionou alguns revolucionários que haviam lutado para abolir a monarquia.

Diferente dos reis tradicionais, Napoleão criou o Código Napoleônico, baseado nos princípios revolucionários de igualdade perante a lei e mérito pessoal. Seus exércitos conquistaram grande parte da Europa, mas sua invasão da Rússia terminou em desastre, quando o rigoroso inverno destruiu suas tropas. Após ser derrotado pelas potências europeias aliadas, Napoleão foi exilado na remota ilha de Santa Helena, onde morreu.

Você sabia? Apesar de ser retratado como muito baixo, Napoleão tinha cerca de 1,70 m, altura média para os homens de sua época. O “mito do Napoleão baixinho” surgiu parcialmente da propaganda britânica!